La marque Van den Plas était à l’origine un grand "coachbuilder" britannique, qui confectionna de superbes carrosseries pour tout ce que comptait de prestigieux l’industrie automobile britannique dans les années ’30 (Rolls, Bentley, Aston-Martin, Lagonda, etc.).

Rachetée après la guerre, la marque ne devint jamais un constructeur à part entière, mais servit à donner un nom prstigieux aux versions hyper-luxueuses de certaines voitures produites en Grande-Bretagne...

 THE "POOR MAN ROLLS ROYCE"

A l’époque de sa construction, la Princess fut surnommée La "Rolls du pauvre". Son aristocratique petite calandre, sa finition hors du commun (tableau de bord en ronce de noyer, cuir connoly à tous les étages) en font un véritable petit salon roulant.

C’est une voiture très agréable à conduire, malgré un manque de puissance certain. En effet, son compteur (un "Smith" évidemment) a beau être gradué jusqu’à 160 kilomètres/heure, elle ne dépasse guère 110-120, et encore ne faut-il espérer des reprises fulgurantes. La Princess est une voiture paisible, qui va à son rythme, dans un confort souverain. Parfaite en ville, elle devient un peu monotone sur route...

 "BLUE LADY"

La Princess 1100, comme sa soeur jumelle la 1300, est une version luxueuse des modestes Morris 1100, qui ont motorisé toute une génération de citoyens de sa gracieuse majesté.

Ce modèle a été décliné sous de nombreuses marques (Morris, Austin, MG, Wolsely, Riley et Vanden Plas), avec des variantes qui se limitent à la calandre et à la finition intérieure, plus quelques modifications de carosserie.

J’ai l’habitude, bien innocente, de donner des noms à toutes mes voitures. Ma Princess se nomme "Blue Lady". Elle me fait penser à une vieille demoiselle, un peu snob mais tout à fait charmante. Complètement dépassée par la vie moderne, elle se laisse sagement doubler par ses descendantes, tout en conservant sa dignité.
Précisions techniques

Cette voiture est élaborée à partir de la modeste Morris 1100, qui a été déclinée sous de nombreuses marques pendant les années ’60 : Morris, Austin, MG, Wolsely, Riley et Vanden Plas.

Ce modèle, connu sous le matricule ADO 16 est en quelque sorte une Mini à quatre portes. Conçu par Sir Alec issiginis, le père de la Mini, c’est une voiture compacte et fiable, mais hélas très sujette à la corrosion.